1969年10月28日深夜,皮定均接到周恩来打来的电话,周恩来向他宣布去兰州军区任司令员的命令,并叫他次日赴任。“这是好久以前就决定了的。”挂上电话前,周恩来说了这样一句话。1969年3月,珍宝岛事件发生后不久,刘伯承元帅就向毛泽东提出调任皮定均为兰州军区司令员的建议,刘伯承对毛泽东说,西部那边需要一个勤快的司令,需要一个有战略头脑的司令,需要一个会治军打硬仗的司令。在那时,就已决定皮定均任兰州军区司令员,只是没有下命令。皮定均到西北后,一头扎进风雪之中就像个铁疙瘩,他迎着风霜雪雨,在西北大地不停地奔波,4年时间跑废了4辆北京吉普.
如果浪费了半小时时间,我就觉得很惭愧。后来我看到很多人不珍惜时间的时候,我就觉得这样的人真没出息。时间是自己的,你到一个公司打工的时候,偷懒,老板没有看见,就觉得自己又蒙了一下,玩猫和老鼠的游戏,真是没有必要。公司所付的那么一点钱,就买下了你一个月的青春?学会的东西首先是自己的,其次才是公司的。没有多少人真正计算过自己一个小时值多少钱。